"Colombia se va a apagar": la advertencia de Juan Espinal y su propuesta para evitarlo
El senador del Centro Democrático defendió su proyecto para reglamentar la consulta previa y pidió medidas urgentes ante la situación energética.
La consulta previa y la seguridad energética fueron dos de los temas centrales que abordó el senador Juan Espinal, presidente de la Comisión Quinta del Senado, durante una entrevista con Minuto60 en el Congreso de Andesco, en Cartagena.
El congresista, autor de un proyecto de ley que busca establecer un procedimiento administrativo para la consulta previa, insistió en que su iniciativa no pretende eliminar este derecho de las comunidades indígenas y afrodescendientes, sino establecer reglas y tiempos para su desarrollo. El proyecto S218 de 2026 fue radicado en el Congreso el pasado 1 de septiembre.
Espinal sostuvo que la consulta previa está protegida por la Constitución, el Convenio 169 de la OIT y la jurisprudencia de la Corte Constitucional, y aseguró que su propuesta busca reglamentar el trámite que debe adelantar el Estado.
¿Qué propone Juan Espinal para cambiar la consulta previa?
Según explicó el senador, uno de los principales objetivos de su proyecto es crear un Sistema Nacional de Consulta Previa que permita establecer reglas más claras para el desarrollo de estos procesos.
La iniciativa también plantea que el Ministerio del Interior tenga un papel central en la coordinación de las consultas y contempla mecanismos para organizar la participación de asesores y equipos técnicos.
Espinal plantea además establecer tiempos definidos para los procesos y mecanismos que permitan tomar decisiones cuando una consulta previa no avance.
El congresista sostiene que actualmente la falta de una reglamentación específica ha generado incertidumbre tanto para las comunidades como para los responsables de proyectos de infraestructura, energía y otros sectores.
En una entrevista concedida en septiembre, Espinal explicó que su propuesta busca establecer plazos de entre seis meses y un año para resolver los procesos, además de centralizar el trámite en el Ministerio del Interior.
¿La propuesta busca eliminar la consulta previa?
No. Espinal insiste en que su proyecto no modifica el derecho fundamental de las comunidades a la consulta previa, sino que busca reglamentar su procedimiento administrativo.
El senador aseguró durante la entrevista que es defensor de este mecanismo y que la consulta previa no debería convertirse en una bandera de ninguna corriente política.
Su planteamiento es que las comunidades indígenas y afrodescendientes deben conservar las garantías para participar en las decisiones que puedan afectar directamente sus territorios, cultura y formas de vida.
El propio Ministerio del Interior define la consulta previa como un derecho fundamental de participación de las comunidades étnicas cuando un proyecto, obra o actividad pueda afectarlas directamente.
¿Por qué Juan Espinal quiere ponerle tiempos a la consulta previa?
Uno de los argumentos del congresista es la duración que pueden alcanzar algunos procesos. Espinal sostiene que existen consultas que tardan varios años y que esto puede generar incertidumbre para proyectos de infraestructura y energía.
Como ejemplo, mencionó el proyecto Sirius, relacionado con un importante descubrimiento de gas natural en el Caribe colombiano. Según el senador, al proyecto se vincularon más de 120 consultas previas y todavía quedan algunas por resolver.
Espinal considera que situaciones de este tipo pueden terminar afectando la ejecución de proyectos estratégicos para el país y plantea que existan tiempos definidos y mecanismos institucionales para resolver los casos en los que no se logren acuerdos.
Juan Espinal, en entrevista con el director de Minuto60, Fernando Rojas. Captura de pantalla.
¿Qué propone el proyecto para los técnicos y asesores?
Otro de los puntos mencionados por Espinal está relacionado con los profesionales que participan en las consultas previas.
El senador propone establecer perfiles y referencias de honorarios para los asesores y técnicos que acompañan estos procesos, con base en tablas del Ministerio del Interior.
Su argumento es que deben existir reglas claras frente a los costos asociados a las consultas, especialmente cuando una comunidad puede contar con varios asesores técnicos.
La propuesta también contempla mesas técnicas en las que participen representantes de las instituciones del Estado, las comunidades y los equipos técnicos.
¿Qué tiene que ver la consulta previa con la seguridad energética?
Espinal considera que la discusión sobre la consulta previa también tiene impacto en el sector energético, especialmente en momentos en que Colombia enfrenta preocupaciones por el abastecimiento de energía y gas.
El senador puso nuevamente como ejemplo el proyecto Sirius y sostuvo que los tiempos de las consultas pueden influir en el desarrollo de proyectos considerados estratégicos para el abastecimiento energético.
Por eso, ha planteado que el Gobierno adopte medidas para acelerar algunos trámites relacionados con proyectos que podrían incorporarse al sistema energético en el mediano plazo.
La propuesta de reformar el procedimiento de consulta previa no es exclusiva de Espinal: el tema también ha sido objeto de discusión dentro del Gobierno y del sector energético por la necesidad de encontrar un equilibrio entre los derechos de las comunidades y la ejecución de proyectos.
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¿Juan Espinal cree que Colombia está cerca de un apagón?
Durante la entrevista, el senador fue contundente al describir su percepción sobre la situación energética del país.
"Colombia se va a apagar", afirmó Espinal, al tiempo que señaló que, en su opinión, las instituciones deben tomar medidas para evitar que el país llegue a un escenario similar al apagón que enfrentó hace más de tres décadas.
El congresista pidió declarar una emergencia energética y propuso utilizar un mecanismo de trámite acelerado para reducir los tiempos de licenciamiento ambiental y consulta previa de determinados proyectos energéticos.
La advertencia no se limita a la generación eléctrica. Espinal sostuvo que un eventual apagón tendría consecuencias sobre la industria, el comercio, los sistemas de transporte, las comunicaciones, los semáforos y los servicios de salud.
En septiembre, el senador ya había planteado públicamente declarar una emergencia energética y utilizar un “fast track” para acelerar proyectos de generación, transmisión y gas.
¿Qué medidas propone para evitar un apagón?
Espinal considera que el país debe acelerar la entrada de proyectos que puedan aportar energía al sistema y reducir los tiempos de algunos trámites.
Una de sus propuestas es que se declare una emergencia energética que permita adoptar medidas excepcionales y acelerar procesos de licenciamiento ambiental y consulta previa para proyectos que ya se encuentran en trámite.
El senador también habló durante la entrevista de la necesidad de fortalecer la capacidad de las termoeléctricas y de atender las dificultades financieras que enfrenta parte del sector.
Su diagnóstico coincide con un debate que actualmente se desarrolla en el sector energético sobre la preparación del país ante un nuevo episodio de El Niño y las condiciones de abastecimiento eléctrico. El Ministerio de Minas y Energía ha señalado que el país debe mantener medidas de preparación ante este escenario climático.
El senador Juan Espinal advierte del inminente riesgo que hay de un apagón en Colombia. Colprensa.
¿Qué responsabilidad tienen los colombianos ante el riesgo energético?
Además de pedir acciones al Gobierno y al sector privado, Espinal hizo un llamado a los ciudadanos para reducir el consumo de agua y energía.
El senador recomendó apagar las luces que no sean necesarias y reducir el consumo de agua en los hogares, como parte de las medidas que, según planteó, pueden contribuir a disminuir la presión sobre el sistema.
En su explicación, recordó el apagón que vivió Colombia hace más de 30 años y señaló que un escenario similar tendría efectos que irían mucho más allá de quedarse sin electricidad durante algunas horas.
Espinal mencionó entre los servicios que dependen de la energía a los sistemas de transporte masivo, las comunicaciones, los semáforos, las cámaras de seguridad, los comercios y el sistema de salud.
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¿Qué dice Espinal sobre la responsabilidad del Gobierno?
El senador también atribuyó parte de las dificultades actuales del sector energético a decisiones adoptadas durante los últimos años.
En particular, cuestionó decisiones del gobierno de Gustavo Petro relacionadas con la exploración de hidrocarburos y con proyectos de energías renovables. Estas afirmaciones corresponden al análisis político de Espinal sobre las causas de la situación actual.
Al mismo tiempo, reconoció que el actual Gobierno lleva pocas semanas en el poder y sostuvo que no puede solucionar en ese periodo todos los problemas estructurales acumulados durante años.
El Ministerio de Minas y Energía, por su parte, ha defendido la gestión del gobierno anterior y ha señalado que dejó estructuradas medidas para enfrentar el próximo fenómeno de El Niño y garantizar el abastecimiento energético.
¿Qué propone Juan Espinal para las comunidades?
Al final de la entrevista, el senador insistió en que su propuesta no pretende enfrentar a los proyectos de infraestructura con las comunidades.
Espinal afirmó que defiende la consulta previa y que las comunidades necesitan oportunidades de desarrollo que sean compatibles con sus planes de vida, cultura e identidad.
Su planteamiento es que exista un procedimiento con reglas claras que permita proteger los derechos de las comunidades y, al mismo tiempo, dar mayor certeza a los proyectos que requieren avanzar en los territorios.
La iniciativa ahora deberá surtir su trámite en el Congreso, donde se discutirá el alcance de los cambios propuestos al procedimiento administrativo de la consulta previa.
