Terremoto en Indonesia: así fue el devastador tsunami de 2004 que dejó más de 200.000 muertos
El terremoto de magnitud 9,1 frente a Sumatra provocó olas de hasta 51 metros y devastó comunidades en varios países.
Indonesia vuelve a estar en el centro de la atención mundial tras el fuerte terremoto de magnitud 7,7 registrado frente a la isla de Flores, que llevó a las autoridades a emitir una alerta temprana de tsunami. El sismo ocurrió a poca profundidad y fue seguido por varias réplicas. Hasta el momento de los primeros reportes no se habían informado víctimas ni daños de consideración.
El movimiento vuelve a poner la mirada sobre la alta actividad sísmica de Indonesia, un país ubicado en el llamado Anillo de Fuego del Pacífico. Y también revive el recuerdo de uno de los desastres naturales más devastadores de la historia reciente: el terremoto de magnitud 9,1 que golpeó el norte de Sumatra el 26 de diciembre de 2004 y desencadenó un tsunami en el océano Índico.
¿Qué ocurrió en Indonesia en diciembre de 2004?
El terremoto tuvo su epicentro frente a la costa del norte de Sumatra, a unos 30 kilómetros de profundidad. El movimiento submarino desplazó el fondo marino y generó un tsunami que se propagó por el océano Índico y fue registrado incluso en otros océanos.
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Banda Aceh, en el norte de Sumatra, recibió el impacto de las primeras olas aproximadamente 15 a 20 minutos después del terremoto. En algunos puntos de la costa de Sumatra se registraron olas de alrededor de 30 metros, mientras que los estudios de campo encontraron un máximo de run-up de 51 metros en la provincia de Aceh.
El agua llegó a penetrar más de 20 kilómetros en algunas zonas del norte de Sumatra, dejando depósitos de lodo hasta cinco kilómetros tierra adentro.
Más 220.000 muertos dejó el devastador tsunami en Indonesia. Crédito: AFP.
Olas de 30 metros de altura
La ruptura ocurrida a lo largo de una falla, una de las más largas jamás observada, unos segundos antes de las 07h59 del 26 de diciembre de 2004, provocó una de las catástrofes naturales más letales de la historia.
El origen del sismo está relacionado con la ruptura de la zona de subducción entre dos placas, la placa índica y la microplaca Andamán, en unos 1.200 km.
El temblor generó olas de más de 30 metros de altura y liberó una energía equivalente a 23.000 veces la potencia de la bomba atómica lanzada en Hiroshima.
La magnitud del sismo se evaluó en un principio en 8.8, pero luego el Instituto Geológico de Estados Unidos (USGS) la situó en 9.1, y su profundidad, en 30 km. El epicentro fue localizado a 160 km al oeste de la costa de Sumatra.
El vasto archipiélago indonesio tiene una actividad sísmica y volcánica frecuente al estar ubicado en el "cinturón de fuego del Pacífico".
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Terrible balance humano
En total, el tsunami causó 226.408 muertos, según EM-DAT, una base de datos mundial sobre catástrofes.
La zona más afectada fue el norte de la isla de Sumatra, donde más de 120.000 personas murieron. A nivel nacional, el balance ascendió a 165.708 fallecidos. Las enormes olas atravesaron el océano Índico y azotaron Sri Lanka, India y Tailandia horas después.
Las olas se desplazaban a casi 800 km/h cuando alcanzaron el máximo de su velocidad. Esto es más del doble de lo que alcanza un tren de alta velocidad.
Más de 35.000 personas murieron en Sri Lanka y 16.389 perdieron la vida en India. En Tailandia hubo 5.000 muertos, la mitad de ellos turistas extranjeros. Además, 3.000 personas fueron declaradas desaparecidas.
Las olas también alcanzaron África, matando a 300 personas en Somalia, y también a más de un centenar en Maldivas.
Cada año, cientos de personas oran por las víctimas del tsunami en Indonesia, ocurrido en 2004. Crédito: AFP.
1,5 millones de desplazados
El tsunami comportó el desplazamiento de más de 1,5 millones de personas y dio lugar a una ayuda de emergencia de unos 14.000 millones de dólares por parte de la comunidad internacional, según Naciones Unidas.
La ciudad indonesia de Banda Aceh, en el extremo norte de Sumatra, tuvo que ser prácticamente reconstruida. Más de 100.000 casas fueron reconstruidas solo en la provincia indonesia de Aceh, según el gobierno.
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Sistemas de alerta
El tsunami también obligó a las comunidades costeras del Índico a rendir cuentas sobre su nivel de preparación frente a tales catástrofes. En el momento del tsunami no existía ningún sistema de alerta en la región.
Según los expertos, la ausencia de un sistema de alerta correctamente coordinado en 2004 agravó el impacto de la catástrofe.
Ahora, unas 1.400 estaciones en el mundo permiten que la alerta de tsunami se envíe tan solo unos minutos después de que este se forme.
Según los especialistas, hoy el mundo está mejor preparado que nunca, gracias a los millones de dólares invertidos en sistemas de alerta por tsunami. Sin embargo, nunca se podrán evitar totalmente las consecuencias de un tsumani de envergadura, advierten.
Con información de AFP.
