SpaceX intentará atrapar hoy la nave Starship con su torre: hora en Colombia y dónde verlo en vivo
El propulsor Super Heavy cayó el viernes al golfo de México. El vehículo liberó 26 satélites y completará 14 vueltas antes de regresar a Texas.
SpaceX intentará este sábado atrapar con los brazos mecánicos de su torre de lanzamiento la nave Starship, la parte superior de su megacohete, hacia las 4:20 p. m., hora de Colombia, al cierre de un vuelo de prueba de más de 22 horas alrededor de la Tierra que despegó el viernes desde Starbase, en el sur de Texas.
La empresa de Elon Musk transmite el regreso en vivo en su sitio web y en su cuenta de X, con imágenes de la nave en órbita enviadas por su red de satélites Starlink. La maniobra es inédita: la torre ya atrapó en vuelos anteriores el propulsor Super Heavy, la parte inferior del cohete, pero nunca la nave.
Identificada como Ship 42, la nave alcanzó la órbita, liberó los 26 satélites Starlink V3 que llevaba a bordo y tiene previsto completar 14 vueltas a la Tierra antes de volver. Dan Huot, director de comunicación de SpaceX, dijo que es la misión más larga que ha volado Starship.
¿Qué pasó con el propulsor Super Heavy?
El propulsor Super Heavy terminó en el golfo de México, donde explotó, lo que dejó sin efecto el plan de recuperar las dos partes del cohete en un mismo vuelo. El despegue del vuelo número 15 de Starship fue a las 5:47 p. m., hora de Colombia, con un cohete de 124 metros de altura.
Unos minutos después del despegue, el propulsor se detuvo al detectar un problema de guiado, navegación y control, explicó Huot. En lugar de intentar una recuperación arriesgada, SpaceX lo dejó caer al agua cerca de la base, que está junto a la frontera con México.
Horas más tarde, la compañía precisó que ese sistema funcionó como estaba previsto: detectó que el propulsor no estaba en la posición necesaria para la captura y canceló la maniobra de forma automática. SpaceX dijo que el origen de la falla sigue en investigación.
¿Qué tiene que pasar para que la torre atrape la nave?
La nave tiene que salir de órbita con un encendido de motor, resistir el calor al entrar a la atmósfera, girar hasta quedar en posición vertical cerca de la torre y frenar con sus motores para que los dos brazos mecánicos la sujeten en el aire.
"Starship solo ejecutará un regreso al sitio de lanzamiento si el equipo de control de vuelo se aseguró de que los sistemas del vehículo críticos para las maniobras de reentrada, el encendido final de aterrizaje y la aproximación a la torre están en buen estado", indicó SpaceX en la página oficial del vuelo 15.
El escudo térmico, la capa de losetas que protege a la nave del calor al regresar, quedó "en buena posición para una reentrada y un regreso al sitio de lanzamiento", dijo Huot. El equipo revisó ese escudo con datos de tierra y con imágenes de cámaras instaladas en algunos de los satélites que la nave soltó. La última revisión antes de autorizar el regreso a Texas estaba prevista unas 20 horas y 41 minutos después del despegue, cerca de las 2:30 p. m., hora de Colombia. Si los controladores pierden el control de la nave, SpaceX tiene planes para hacerla caer en el océano Pacífico.
Del vuelo 14 a la primera captura de la nave
El vuelo anterior, el 28 de septiembre, fue el primero en que Starship llegó a la órbita terrestre y desplegó satélites. Esa vez la nave completó dos órbitas de las seis previstas, porque uno de sus motores se apagó durante el ascenso, y terminó en el Pacífico unas tres horas después del despegue.
SpaceX atrapó por primera vez el propulsor con los brazos de la torre en octubre de 2024. En septiembre de este año, Elon Musk calculó entre 50 y 60 % la probabilidad de atrapar la nave en el primer intento.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, felicitó a SpaceX en X por el lanzamiento del viernes y escribió que el sábado sería un gran día. El cohete Starship hace parte de los planes de la NASA para volver a la Luna con el programa Artemis: en 2021, la agencia contrató a SpaceX para desarrollar una versión de la nave que sirva como módulo de alunizaje en misiones como Artemis III.
Con información de AFP.
