Lluvia de meteoros en Colombia: la NASA reveló la noche y hora exacta de agosto para verla
Las Perseidas ya están activas desde el 17 de julio, pero casi todo el espectáculo se concentra en unas pocas horas de una sola madrugada.
La lluvia de meteoros más conocida del año, las Perseidas, se verá mejor la noche del miércoles 12 de agosto y la madrugada del jueves 13. Esa es la fecha que la NASA marcó en su guía del cielo de agosto, publicada el 31 de julio. Se ve a ojo limpio, gratis y sin telescopio.
En Colombia hay que mirar hacia el noreste. La NASA recomienda hacerlo "una vez esté completamente oscuro" y sitúa el mejor momento hacia la 1:30 de la madrugada del 13 de agosto. De la medianoche al amanecer es cuando más se ven.
Esa noche además no habrá Luna: el 12 de agosto es Luna nueva. Eso importa porque la luz de la Luna borra los meteoros más tenues. Sin ella, se ven muchos más.
¿Cuántas estrellas fugaces se van a ver en Colombia?
Menos de las que dicen las cifras que circulan. El número de 100 meteoros por hora es un cálculo teórico: supone un cielo perfecto y sin una sola luz alrededor. La Organización Internacional de Meteoros (IMO) habla de 50 a 75 por hora en zonas rurales durante el máximo.
Y hay un punto que casi nadie explica: desde Colombia se ven menos que en Europa o Estados Unidos. La IMO lo dice en su boletín del 1 al 7 de agosto: cerca del ecuador las tasas de las Perseidas "se reducen mucho comparadas con las que se ven desde el hemisferio norte", porque el punto del que salen los meteoros no alcanza a subir tanto en el cielo.
En esta primera semana de agosto, ese mismo boletín calcula unos 14 meteoros por hora antes del amanecer en latitudes tropicales, contando todas las lluvias activas. Las Perseidas solas aportan entre 3 y 4. La cuenta sube a medida que se acerca el 12.
¿Cómo verlas?: lo único que hay que hacer
Salir de la ciudad o buscar el sitio más oscuro posible. Las luces de la calle borran casi todo. El Planetario de Bogotá recomienda "un lugar oscuro y alejado de la contaminación lumínica, con un campo amplio y despejado del cielo".
Nada de telescopio ni binoculares. Reducen el pedazo de cielo que uno alcanza a ver y los meteoros cruzan rápido y por cualquier parte. Sirven más los ojos.
Y esperar. La NASA recomienda darles 30 minutos a los ojos para que se adapten a la oscuridad. Mirar el celular en ese rato echa a perder la adaptación.
¿Qué son las Perseidas?
Son restos del cometa 109P/Swift-Tuttle. El cometa va dejando polvo y pedazos de roca a lo largo de su órbita, y cada agosto la Tierra pasa por esa nube. Esas partículas entran a la atmósfera a 59 kilómetros por segundo, según la IMO, y se queman. El trazo de luz que queda es lo que llamamos estrella fugaz.
El cometa fue descubierto en 1862 por Lewis Swift y Horace Parnell Tuttle. Su núcleo mide unos 26 kilómetros, tarda 133 años en dar una vuelta al Sol y su último paso cercano fue en diciembre de 1992.
El nombre viene de un efecto de perspectiva: si uno sigue los trazos hacia atrás, todos parecen salir de la constelación de Perseo.
Los otros dos eventos del cielo en agosto
El eclipse solar total del 12 de agosto no se verá desde Colombia. La NASA explica que la sombra total pasa por el norte de Rusia, Groenlandia, Islandia, el norte de España y una esquina de Portugal, y que el eclipse parcial se ve en parte de Estados Unidos, Canadá, Europa y el noroeste de África.
El que sí se verá desde el país es el eclipse lunar parcial de la noche del 27 de agosto. La NASA calcula que el 93 % del diámetro de la Luna quedará dentro de la sombra central de la Tierra. Ese se puede mirar directamente, sin ningún filtro.
