Día Mundial contra el Cáncer Infantil, la ciencia transforma el pronóstico
Los avances médicos y el diagnóstico temprano transforman el pronóstico del cáncer infantil, dando esperanza a miles de familias.
Cada 15 de febrero, el mundo conmemora el Día Mundial contra el Cáncer Infantil, una jornada que busca visibilizar la importancia del diagnóstico temprano, el tratamiento especializado y el acompañamiento integral. En este contexto, los avances médicos han aumentado las posibilidades de curación para los niños y adolescentes diagnosticados, convirtiendo la esperanza en resultados tangibles.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre el 70% y el 80% de los menores con cáncer pueden superar la enfermedad en países con sistemas de salud sólidos. En Argentina, por ejemplo, se detectan aproximadamente 1.300 a 1.400 casos nuevos al año. La Dra. Angie Fernández Barbieri, jefa del Servicio de Hemato-Oncología Pediátrica del Hospital Alemán, destaca: “El cáncer pediátrico es potencialmente curable, entre el 70 y el 80% logra superar su enfermedad”.
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La ciencia y la esperanza se unen en la lucha contra el cáncer pediátrico. Crédito- AUM
La esperanza de vida frente al cáncer infantil
El cáncer infantil presenta características distintas a las formas que afectan a los adultos. La mayoría de los casos no se relaciona con factores ambientales o de estilo de vida, sino con alteraciones genéticas ocurridas durante el desarrollo. Por ello, el diagnóstico precoz se convierte en un elemento clave para la supervivencia.
Los tipos más frecuentes incluyen la leucemia linfoblástica aguda (40 % de los diagnósticos), tumores del sistema nervioso central (20 %) y linfomas (15 %). Entre los tumores sólidos más comunes están el neuroblastoma, el tumor de Wilms y los sarcomas óseos y de partes blandas. Gracias a los avances médicos, la leucemia linfoblástica aguda, considerada letal décadas atrás, alcanza hoy una supervivencia a cinco años superior al 70 %.
¿Cuáles son los tipos y riesgos más comunes?
Comprender los factores de riesgo y las manifestaciones tempranas es esencial. Entre el 10 % y el 15 % de los cánceres infantiles tiene origen genético, aunque la mayoría permanece sin causa conocida. La influencia ambiental es limitada, pero algunas infecciones crónicas como el VIH, el virus de Epstein-Barr o el paludismo pueden aumentar el riesgo.
La Dra. Fernández Barbieri subraya la importancia de consultar a tiempo: fiebre persistente, dolores óseos, pérdida de peso o cefalea intensa son señales de alerta. Aunque no existen estrategias de prevención primaria para la mayoría de los tumores infantiles, la vacunación contra hepatitis B y virus del papiloma humano, así como el tratamiento de infecciones crónicas, contribuyen a reducir algunos riesgos.
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Cáncer infantil hoy: diagnóstico temprano y tratamiento especializado cambian vidas Freepik
Prevención, diagnóstico y factores de riesgo
El tratamiento requiere equipos multidisciplinarios, que integran oncólogos pediátricos, cirujanos, radioterapeutas, enfermería especializada, psicólogos y trabajadores sociales. La quimioterapia sigue siendo la base del tratamiento, complementada con cirugía, radioterapia, trasplantes de progenitores hematopoyéticos y terapias dirigidas según el caso.
El acceso a medicamentos esenciales sigue siendo un desafío en varios países, aunque la OMS y la OPS los incluyen en la lista de Medicamentos Pediátricos Esenciales. La atención se centra también en minimizar secuelas a largo plazo, ajustando dosis y personalizando tratamientos farmacológicos.
Tratamientos especializados y el papel de la ciencia
La Iniciativa Mundial contra el Cáncer Infantil, lanzada por la OMS en 2018, busca elevar la supervivencia global al 60% para 2030. Este modelo integra dimensiones médicas, sociales, emocionales y educativas, asegurando que los niños no solo superen la enfermedad, sino que también tengan desarrollo integral y bienestar.
El acompañamiento psicológico, la adaptación escolar y el soporte familiar forman parte esencial del tratamiento. Además, los programas de seguimiento post-tratamiento detectan y tratan posibles secuelas físicas o emocionales que puedan surgir posteriormente.
El lazo amarillo y la esperanza: Día Mundial del Cáncer Infantil 2026. Freepik
Cómo mejorar las posibilidades de cura?
El mensaje de los especialistas es claro: el cáncer infantil es potencialmente curable cuando se combina diagnóstico temprano, tratamiento especializado y apoyo integral. La ciencia ha transformado radicalmente el pronóstico, pero el compromiso social, la concienciación y el acompañamiento familiar siguen siendo pilares fundamentales.
Cada 15 de febrero, el lazo amarillo recuerda no solo la lucha de los pequeños pacientes, sino también la dedicación de los profesionales de la salud que hacen posible la esperanza.
