Sobrevivir 

Soy de las que piensan que el arte y la cultura son tan importantes como el techo, la salud y la comida. Sé lo que significa esta afirmación en un país donde a muchas familias les toca escoger entre pagar el arriendo, los servicios y el mercado, y la cultura puede parecer un lujo al que pocos pueden acceder. Pero también hablo desde el reconocimiento de numerosos instrumentos que el Estado ha ido desarrollando justamente para garantizar el derecho que tenemos todas las personas a participar en la vida cultural de nuestro país. 

Amin Maalouf sostiene que el papel de la cultura hoy en día es, ni más ni menos que el de darnos herramientas intelectuales y morales para sobrevivir. Sí, para sobrevivir en un sentido más allá de la respiración y el pulso. Sobrevivir, cuando pensamos en esa palabra desde la dignidad. Desde la aspiración a una vida con sentido, desde el ejercicio pleno de la ciudadanía y desde la aspiración que todos tenemos de poner nuestra propia experiencia en diálogo con la de los demás mientras dure nuestro tiempo. 

Hay varias razones para darle a la cultura un lugar esencial en las sociedades actuales. Una de ellas es que nos ayuda a reconocer qué nos distingue de las máquinas. Nos permite concebir que nuestra vida importa, que tiene sentido y belleza para uno mismo y utilidad para la sociedad desde aquello que no puede ser replicado por las máquinas, al menos de la misma manera ni cumpliendo los mismos objetivos. Las máquinas pueden reproducir cosas o aspectos de lo que hacemos. El sentido que damos a lo que creamos nace de nuestra experiencia y de lo que queremos compartir con otros.

El sentido que damos a lo que creamos nace de nuestra experiencia y de lo que queremos compartir con otros.

La cultura también nos ayuda a gestionar el gran reto de nuestro tiempo: aprender a convivir con la diversidad humana. Una novela, una película o una obra de teatro pueden acercarnos a la intimidad de personas y pueblos que apenas conocemos y dejarnos ver qué aman, qué temen, cómo han vivido, cómo se perciben y cómo nos ven a nosotros. El escritor libanés nos recuerda algo fundamental: cuando hablamos de “los demás”, nosotros también somos los demás para todos los demás y en esa medida, si queremos que la diversidad motive la cooperación y nos permita hacer parte de sociedades convivientes, no bastan los estereotipos y los prejuicios. No podemos permitirnos abordar la otredad de forma aproximativa o superficial. Necesitamos acercarnos a los demás con genuino interés y apertura; conocerlos de modo sutil, de cerca, y hasta en su intimidad, cosa que solo puede conseguirse mediante su cultura. “La intimidad de un pueblo es su literatura”, nos dice Maalouf.

Y aunque el mundo de hoy, en efecto sigue siendo radicalmente diverso, nos jugamos una verdadera batalla cultural con la IA. Nos jugamos la posibilidad de resistir o ser devorados por la estandarización de todo: los lugares, los objetos, la estética, los modos de vida, los patrimonios afectivos, la escritura y, sí, el pensamiento. En un futuro como el Novaceno que imaginó James Lovelock, la cultura puede ayudarnos a seguir siendo nosotros, los humanos, los llamados a trazar nuestro porvenir –con errores, imprevistos y disparates incluidos–. A oponernos a la simplificación de los algoritmos y a la entronización de la incultura, que justamente facilita la manipulación de las mentes y los espíritus.

Y hay otra razón más que nos recuerda Maalouf para darle a la cultura y el aprendizaje un lugar prioritario en las sociedades contemporáneas y tiene que ver con los años de vida que la medicina y la tecnología nos han permitido ganar. ¿Cómo llenarlos sin morir de aburrimiento, depresión o pérdida de sentido? La cultura nos da la posibilidad de llenar esos años de belleza, aprendizaje y placer.

Por eso, al leer el Proyecto de Ley de Rescate Económico, deberíamos preguntarnos cómo sus medidas podrían afectar la vida cultural de las personas. ¿Cómo incidiría el IVA a las boletas de cine en nuestra decisión de ir a ver una película? Y si baja la asistencia, ¿qué pasaría con los recursos que genera la taquilla para financiar nuevas producciones colombianas? ¿Qué conciertos podremos disfrutar? ¿Con qué recursos contará una biblioteca para sostener su programación? ¿En qué medida el proyecto crea las condiciones para fortalecer las industrias culturales y creativas que este Gobierno se propone impulsar?

(...) al leer el Proyecto de Ley de Rescate Económico, deberíamos preguntarnos cómo sus medidas podrían afectar la vida cultural de las personas.

El cambio de mayor alcance que abre el proyecto es institucional. Las facultades extraordinarias del artículo 7 podrían servir de base para que el Gobierno modifique las funciones del Ministerio de las Culturas o lo fusione con el del Deporte. Contar con un ministerio propio ha sido una conquista para el sector. Orientar la política cultural de un país tan diverso exige equipos especializados, capacidad para trabajar con los territorios y peso político para sostener una agenda que abarca desde la formación artística y el apoyo a la creación hasta la salvaguardia del patrimonio y la diplomacia cultural. Antes de otorgar esas facultades, el Congreso debería discutir qué se quiere reformar, cuánto se espera ahorrar y cómo se preservarían esas capacidades. Si la reorganización reduce el nivel de protección alcanzado en materia de derechos culturales, el principio de no regresividad exigiría al Gobierno una justificación reforzada. Tendría que explicar qué alternativas menos lesivas examinó, por qué las descartó y cómo garantizaría la continuidad de los programas y las entidades a través de los cuales el Ministerio cumple su misión.

El Ministerio y el sector pueden reformarse. Pero, precisamente porque la vida cultural es un asunto de interés común, una reforma de ese alcance merece una discusión pública con la más amplia participación de los sectores culturales y los territorios. Cuando el Gobierno pidió tramitar con urgencia la reforma fiscal, quedaban menos de seis semanas para el cierre de las sesiones ordinarias. Con ese calendario, es difícil que haya tiempo para conocer una propuesta concreta de reorganización del sector cultural, examinar sus efectos y discutir alternativas antes de votar las facultades extraordinarias. La urgencia fiscal explica la premura del trámite, pero el futuro del Ministerio de las Culturas merece su propio debate.

En materia tributaria, las propuestas deberán analizarse partiendo de que uno de los grandes avances que ha tenido la política cultural en Colombia desde la Constitución del 91 y la Ley General de Cultura del 97 es la ampliación y diversificación de instrumentos de financiación cultural. Hay que cuidarlos y ampliarlos, si de verdad se quieren impulsar las industrias culturales y creativas como motor social y económico.

El artículo 45 llevaría el IVA del 19 % a las entradas a cine y de los espectáculos públicos de las artes escénicas. Se gravarían tanto las entradas a conciertos y funciones de teatro, danza, circo y magia como los servicios que hacen posible su realización, como la dirección, la interpretación, el diseño de iluminación y sonido, la escenografía y el vestuario. 

En las entradas a estos espectáculos de precio igual o superior a tres UVT, el IVA se sumaría a la contribución parafiscal del 10 % de la Ley de Espectáculos Públicos. Si el aumento de los costos de producción y circulación se traduce en menos funciones o en una menor venta de entradas sujetas a esta contribución, caería el recaudo que municipios y distritos reinvierten en las artes escénicas Algo parecido nos obliga a preguntarnos por la continuidad de los programas que dependen de la destinación específica a la cultura del impuesto al consumo de telefonía, datos e internet móvil. Con cargo a esa fuente se presupuestaron cerca de $12.000 millones en 2026 para la Biblioteca Nacional, los departamentos y Bogotá. Si se elimina, ¿qué fuente estable la reemplazará?

(...) nos obliga a preguntarnos por la continuidad de los programas que dependen de la destinación específica a la cultura del impuesto al consumo de telefonía, datos e internet móvil.

Sin duda, hay espacio para mejorar la gestión de los recursos públicos. Una evaluación rigurosa de las leyes de gasto y los fondos especiales puede ayudar a asignarlos mejor. La austeridad puede llevar al Ministerio a concentrar sus capacidades en orientar la política cultural y fortalecer a los territorios, reduciendo su papel como programador y operador directo de la oferta cultural. Son bienvenidas, también, las medidas que pongan freno al derroche y la arrogancia que a veces generan los grandes presupuestos.

Como parte del ejercicio de mi derecho a participar en la vida cultural del país y a contribuir a las decisiones que la afectan, les invito a leer el análisis que escribí para Cumare sobre las medidas relacionadas con la cultura en el Proyecto de Ley de Rescate Económico. Espero que el documento nos convoque a ampliar la participación ciudadana en estas discusiones, donde también nos jugamos la supervivencia.