Diego Marín Buitrago, alias 'Papá Pitufo', lo buscan por cielo y tierra en casi 200 países
El 'zar del contrabando', libre en Portugal, será buscado en 196 países para su extradición. Petro anunció que revelará algo del caso hoy.
La Secretaría General de Interpol activó la circular roja contra Diego Marín Buitrago, alias 'Papá Pitufo', por solicitud de la Fiscalía General de la Nación, una medida que permite buscarlo, ubicarlo y capturarlo en los 196 países que integran el organismo.
"En atención a los trámites surtidos por la Fiscalía General de la Nación, la Secretaría General de Interpol con sede en Lyon (Francia) activó para los 196 países que la integran la notificación roja en contra de Diego Marín Buitrago, conocido como Papá Pitufo", señaló el ente acusador.
La Fiscalía solicitó la activación de la alerta internacional. Foto: Colprensa.
La alerta cobra relevancia porque el señalado 'zar del contrabando' no está privado de la libertad. El Tribunal Supremo de Justicia de Portugal ordenó su liberación el 9 de junio de 2025, al concluir que su detención se mantenía sin base legal, y desde entonces Marín permanece en ese país a la espera de que se resuelva su solicitud de asilo.
¿Qué es la circular roja y qué implica para 'Papá Pitufo'?
La circular roja es una de las principales herramientas de cooperación judicial internacional, pero no funciona como una captura automática. La propia Interpol aclara que "no es una orden de detención internacional", y que las personas son buscadas por el país solicitante.
El 'zar del contrabando' será buscado en los 196 países de Interpol. Foto: Colprensa.
Cada nación decide, según su propia legislación, si procede o no con la detención de la persona requerida. En la práctica, la medida incrementa la vigilancia internacional sobre los movimientos de Marín y dificulta que pueda salir hacia otros territorios.
La decisión no fue inmediata, sino el resultado de un trámite de meses. Según la Fiscalía, la activación "es el resultado de un estudio realizado por el organismo internacional desde el 21 de febrero de 2025", que concluyó que se cumplían los requisitos para la búsqueda, ubicación, captura y remisión del indiciado a Colombia. Con la alerta activa, el ente acusador espera que Portugal agilice los trámites de la extradición.
¿Por qué se ha demorado la extradición desde Portugal?
Marín huyó de Colombia cuando supo que existía una orden de captura en su contra y llegó a España, país del que también es nacional. Tras quedar libre allí, fue capturado en Portugal el 3 de diciembre de 2024 por la Policía Judicial de ese país, en cumplimiento de la orden de detención internacional emitida por Colombia.
Los tribunales portugueses dieron vía libre al proceso de extradición, pero la defensa frenó la entrega con una seguidilla de recursos. El Tribunal Supremo de Justicia de Portugal le concedió un hábeas corpus y ordenó su "inmediata puesta en libertad" el 9 de junio de 2025, al concluir que la detención había excedido los plazos legales para ejecutar la extradición mientras estaba pendiente una decisión sobre su asilo.
A esa figura se sumó una solicitud de asilo, que fue negada y que la defensa apeló, por lo que sigue sin resolverse. Sus abogados sostienen que su regreso a Colombia podría "representar un riesgo para su vida", y el propio Marín se ha declarado perseguido político del presidente, Gustavo Petro.
El Tribunal Supremo de Portugal ordenó su liberación en junio de 2025. Foto: Colprensa.
Días atrás, un juez de control de garantías en Colombia rechazó una petición de la defensa que buscaba levantar la detención intramural impuesta el 4 de febrero de 2025. Por esa decisión, si la extradición prospera, Marín ingresaría directamente a una cárcel colombiana.
¿Quién es 'Papá Pitufo' y de qué lo acusan?
Diego Marín Buitrago, colombo-español, es señalado por las autoridades como el 'zar del contrabando', y según las investigaciones llevaría alrededor de 25 años en ese negocio. En noviembre de 2025, la Fiscalía lo imputó por los delitos de concierto para delinquir agravado y cohecho por dar u ofrecer.
El proceso contra 'Papá Pitufo' está en etapa de juicio en Colombia. Foto: Colprensa.
De acuerdo con el ente acusador, Marín sería el cabecilla de una organización que sobornó a funcionarios de distintas entidades e integrantes de la Policía Fiscal y Aduanera (Polfa) para que, a cambio de dinero, facilitaran el ingreso, el tránsito y la comercialización de mercancía de contrabando en el país.
Según pruebas de la Fiscalía, Marín habría fijado pagos mensuales de 3.500.000 pesos para patrulleros y de 5.000.000 para oficiales que colaboraran, entre septiembre de 2023 y febrero de 2024, y estaría involucrado en cuatro eventos en los que sobornó directamente a uniformados y otros 17 a través de subalternos, con entrega de dinero y vehículos de gama alta.
El caso ya había tenido un golpe grande antes. En una redada de marzo de 2024 fueron capturados varios de sus socios principales, entre ellos Ricardo Orozco Baeza, alias 'el Bendecido', mientras Marín logró evadir el operativo. En ese momento, las autoridades señalaron que la organización regentaba el 80% del contrabando marítimo que entraba a Colombia.
¿Qué tiene que ver el caso con la campaña de Petro?
El caso salpicó a la campaña presidencial de Gustavo Petro en 2022. Foto: Colprensa.
El nombre de Marín tomó dimensión política tras conocerse un supuesto aporte de 500 millones de pesos a la campaña presidencial de Petro en 2022. La información fue revelada por la revista Cambio, que señaló que el dinero se habría entregado a través del estratega catalán Xavier Vendrell y que, según el propio jefe de Estado, habría sido devuelto. Petro ha dicho que no tiene vínculos con Marín y lo ha acusado de intentar infiltrar dineros ilícitos en su campaña.
La fiscalía general de la nación cuando Papá Pitufo estaba preso no envío la orden de captura y no la envió porque el nuevo proceso que inició de conductas delictivas fue a partir del año 2023, cuando llevaba delinquiendo 38 años, es solo por 7 millones de pesos de desfalcos y… https://t.co/gevHZwEEzD
— Gustavo Petro (@petrogustavo) July 10, 2026
En la jornada de la circular roja, Petro se pronunció sobre el caso en su cuenta de X y cuestionó la actuación de la Fiscalía. "La Fiscalía General de la Nación cuando Papá Pitufo estaba preso no envió la orden de captura", escribió el mandatario, quien afirmó que el nuevo proceso arrancó por conductas de 2023 y que se trata "solo por 7 millones de pesos de desfalcos y eso no da cárcel".
En ese mismo mensaje, el presidente anunció que dará más detalles. "Conozco la razón de la que hablaré mañana", escribió, sin precisar a qué se refería.
La versión de la Fiscalía sobre el caso difiere de esa lectura, pues el ente acusador sostiene que el proceso involucra una red de sobornos con pagos mensuales a uniformados, la entrega de vehículos y un apartamento en Cartagena puesto a disposición de un oficial de la Polfa. El proceso penal contra Marín se encuentra en etapa de juicio en Colombia, mientras la extradición sigue dependiendo de las decisiones de la justicia portuguesa.
