Polémica en la Copa BetPlay: el penal que eliminó al Tolima contra Quindío
Una decisión del árbitro Ricardo Pabón, sin apoyo del VAR, cambió el rumbo del partido y desató la controversia tras la clasificación del Quindío.
La clasificación del Deportes Quindío a la siguiente ronda de la Copa BetPlay 2026 quedó marcada por una de las decisiones arbitrales más discutidas del torneo. Un penal sancionado por el árbitro santandereano Ricardo Pabón en los minutos finales del compromiso cambió el desarrollo del encuentro y terminó siendo determinante para la eliminación del Deportes Tolima, en un partido disputado este martes en el estadio Centenario de Armenia.
El conjunto quindiano se impuso 2-1 en el tiempo reglamentario, igualó la serie y posteriormente selló su clasificación al ganar 4-2 en la tanda de penales. Sin embargo, la jugada que permitió llegar a esa definición quedó bajo el escrutinio de aficionados, analistas y periodistas debido a la ausencia del sistema de Video Asistencia Arbitral (VAR).
El árbitro Ricardo Pabón sancionó el penal sin el apoyo del VAR. Tomada de redes sociales
La jugada que cambió el partido
Cuando el reloj marcaba el minuto 90, el marcador estaba igualado 1-1 y el Deportes Tolima avanzaba gracias a la ventaja conseguida en el compromiso de ida.
En una ofensiva del Deportes Quindío dentro del área rival, el balón impactó claramente en el brazo del delantero José Lloreda. No obstante, el árbitro Ricardo Pabón interpretó que el contacto había sido del defensor del Tolima y sancionó penal a favor del conjunto local.
Las repeticiones de la transmisión oficial mostraron que el balón golpeó el brazo del atacante del Quindío durante la acción ofensiva. De acuerdo con el reglamento, esa situación no debía derivar en un penalti para el equipo atacante, sino en una infracción a favor del Deportes Tolima. La decisión del juez generó de inmediato fuertes reclamos por parte de los jugadores y el cuerpo técnico del conjunto vinotinto.
😳 WOW. Tremendo lío se le armó al árbitro Ricardo Pabón. Pitó penal en la última del partido para Quindío por una supuesta mano... mano que hubo, pero mano EN ATAQUE. En Copa no hay VAR, así que el árbitro tiene que comerse el error. Se le confundió la vista. ¡No hay penal! pic.twitter.com/Assuaxc3qQ
— EL VAR CENTRAL (Andrés) (@ElVarCentral) July 29, 2026
La ausencia del VAR aumentó la controversia
Uno de los factores que más incidió en la polémica fue la inexistencia del sistema VAR en esta fase de la Copa BetPlay. Al no contar con la herramienta tecnológica, Ricardo Pabón no tuvo la posibilidad de revisar la acción ni corregir su determinación después de observar las imágenes.
Pese a las protestas del Tolima, el juez mantuvo su decisión y confirmó el cobro desde el punto penal. El encargado de ejecutar la pena máxima fue el propio José Lloreda, protagonista de la jugada discutida y autor del primer gol del Quindío. El delantero convirtió el cobro con tranquilidad, venció al arquero rival y decretó el 2-2 en el marcador global, resultado que llevó la serie a la definición desde los doce pasos.
Quindío aprovechó el impulso y avanzó
Después del empate conseguido en los últimos instantes, el Deportes Quindío llegó fortalecido a la tanda de penales. El equipo cuyabro mostró mayor efectividad desde los once metros y terminó imponiéndose 4-2, asegurando así su clasificación a la siguiente ronda del campeonato.
Aunque el rendimiento del conjunto local fue destacado durante varios pasajes del compromiso, la discusión posterior se centró en la decisión arbitral que permitió igualar la serie cuando el Tolima estaba muy cerca de avanzar.
Las imágenes del partido continuaron circulando en redes sociales, donde aficionados y especialistas cuestionaron la interpretación del árbitro.
ESCÁNDALO EN COPA
— Jose Borda (@Borda_analista) July 29, 2026
En Tolima-Quindío de Copa el árbitro Ricardo Pabón pitó un penal al Quindío por una mano que cometió el atacante. Cómo no hay VAR no se pudo corregir el error. Lo grave es que después de esto el Tolima fue eliminado. Si con Machado llovía con Restrepo no escampa pic.twitter.com/c2Pw0pMFPF
Un debate que vuelve a poner el foco en el arbitraje
La jugada volvió a abrir el debate sobre la necesidad de implementar el VAR en todas las fases de la Copa BetPlay.
Mientras algunos consideran que errores de esta magnitud pueden modificar el destino de una eliminatoria, otros recuerdan que el reglamento del torneo no contempla la asistencia arbitral por video en esta instancia debido a razones logísticas y presupuestales.
Lo cierto es que el penal señalado por Ricardo Pabón terminó siendo la acción más comentada de la jornada y condicionó el desenlace de una serie que se resolvió desde el punto blanco.
Con la clasificación del Deportes Quindío ya confirmada, la polémica continúa alimentando el debate sobre el arbitraje colombiano y la necesidad de contar con herramientas tecnológicas que reduzcan el margen de error en partidos decisivos.
