Tras la derrota 2‑1 del América de Cali contra Junior en la séptima fecha de la Liga BetPlay I‑2026, el máximo accionista del club, Tulio Gómez, explotó públicamente contra las decisiones arbitrales. Su pronunciamiento en redes sociales generó un fuerte debate sobre la actuación del cuerpo arbitral y el uso del VAR en el fútbol colombiano.

El duelo entre América y Junior, disputado en el estadio Romelio Martínez, terminó con victoria local gracias a un penal sancionado en tiempo de adición, que fue cobrado cuando el reloj marcaba más de nueve minutos de reposición. Esa acción, y la manera en que se manejó el tiempo extra, provocó la primera reacción fuerte del dirigente escalado.

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El trino que encendió la polémica

Desde su cuenta en X (antes Twitter), Gómez escribió una frase que rápidamente se convirtió en tendencia entre aficionados y analistas:

“Hasta que Junior no nos metiera un gol el árbitro no daba por terminado el partido, tuvo que esperar hasta el minuto 99 para meternos la mano, qué grosería de arbitraje… En la falta que no fue penal, el juez de línea corrió como loco a señalar penal, afortunadamente el VAR no permitió que ese juez de línea nos metiera la mano”, publicó Tulio Gómez en su cuenta de X.

Hasta que Junior no nos metiera un gol el árbitro no daba por terminado el partido, tuvo que esperar hasta el minuto 99 para meternos la mano, que grosería de arbitraje, en la falta que no fué penal el juez de línea corrió como loco a señalar penal, afortunadamente el VAR no…

— Tulio A Gómez (@tulioagomez) February 19, 2026

En ese mensaje, el dirigente cuestiona tres aspectos concretos de la labor arbitral:

• La duración y manejo de los minutos agregados, sugiriendo que el partido se prolongó injustamente.

• La señalización de una falta que no fue penal, acción en la que incluso el VAR tuvo que intervenir luego de una decisión inicial del árbitro asistente.

• La percepción de que esas decisiones influyeron directamente en el resultado final del partido.

Crítica al arbitraje y el VAR

La queja principal de Gómez no fue solo el cobro final, sino la impresión de que el arbitraje estuvo marcado por criterios inconsistentes. Aunque el VAR terminó corrigiendo la primera jugada objetada, el máximo accionista considera que la actuación global fue deficiente y desfavorable para su equipo.

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Este episodio trae a la luz uno de los debates más recurrentes en el fútbol colombiano: la credibilidad arbitral y la influencia del VAR en decisiones determinantes. Desde hace varias temporadas, las críticas sobre manejo del tiempo añadido, criterios de sanción y comunicación entre árbitro y VAR han sido materia de discusión entre directivos, entrenadores y aficionados.

Natural:@JuniorClubSA vs @AmericadeCali

El jugador Bertel tiene el brazo en posición natural, un jugador para disputar, correr o trasladarse debe mover sus brazos por equilibrio y velocidad. La ley dice que no puede tener el brazo a la altura del hombro o mas arriba. pic.twitter.com/jD4pUM4oWj

— Wilmer Barahona H. (@ArbitrajeFrente) February 19, 2026

El contexto del resultado

Es importante recordar que América venía con aspiraciones de escalar posiciones en la tabla, mientras que Junior necesitaba puntos para mantenerse entre los equipos que pelean por los primeros lugares. El penal en el tiempo de adición terminó inclinando la balanza a favor del conjunto barranquillero, lo que intensificó las reacciones de la dirigencia escarlata.

Aunque la Liga BetPlay no ha anunciado sanciones concretas por estas declaraciones, episodios similares en el pasado han llevado a que la Dimayor o los comités disciplinarios evalúen posibles castigos por cuestionar la labor arbitral de forma pública. Gómez ya ha protagonizado críticas similares en temporadas anteriores, lo que podría influir en cómo se maneje este caso.

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Sea como sea, el debate sobre el arbitraje y la tecnología sigue abierto en el fútbol colombiano. Las decisiones arbitrales continúan siendo un factor determinante en la competencia, y las reacciones de dirigentes como Tulio Gómez reflejan la frustración que se vive tras resultados ajustados y controversiales.