La llegada de James Rodríguez al Minnesota United ha generado altas expectativas tanto dentro como fuera del fútbol estadounidense. Tras un comienzo complicado por trámites y adaptación, el volante colombiano está cada vez más cerca de poder debutar oficialmente con su nuevo equipo, en un momento clave de su preparación de cara al Mundial de 2026.

James firmó con Minnesota United a principios de febrero de 2026, poniendo fin a un periodo como agente libre después de su paso por el fútbol mexicano y europeo. Este movimiento lo sitúa en un equipo que, aunque moderado en presupuesto, confía en la experiencia y calidad del colombiano para inyectar creatividad a su proyecto esta temporada.

“James viene aquí porque quiere estar en un buen ambiente, en un buen club y eso es lo que realmente me encanta de este fichaje antes del Mundial. Quiere estar en un club con valores y un sistema en el que crean en sus capacidades e intenten sacar lo mejor de él, a favor del colectivo”, aseguró el director deportivo del Minnesota United, Manny Lagos.

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Sin embargo, su incorporación no ha sido completamente fluida. Debido a trámites migratorios, James no podía entrenar oficialmente ni jugar con sus compañeros desde el inicio. Este obstáculo se ha venido solucionando en los últimos días, y recientemente recibió la visa de trabajo que lo habilita para competir con Minnesota United en la MLS.

Rol táctico todavía en evaluación

Uno de los elementos más atractivos de su llegada es la flexibilidad táctica que podría aportar. La dirección deportiva del club ha señalado que el colombiano podría desempeñarse en distintos sectores del campo dependiendo de la estrategia del entrenador. Esto incluye funciones como mediocampista creativo, extremo o incluso como “falso nueve” en determinadas variantes. Estas posibilidades reflejan la intención del cuerpo técnico de aprovechar su visión de juego y versatilidad.

“Cameron Knowles (DT de Minnesota) podría jugar con línea de cuatro en el fondo y encontrar diferentes formas de hacerlo jugar en el medio o ponerlo como un extremo por derecha que entra. Incluso podrías ponerlo arriba en un 4-4-2 por detrás de Yeboah o quien sea que esté jugando arriba”, añadió el director deportivo.

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Este enfoque flexible no solo responde a las características de James, sino también a las necesidades del equipo para encontrar equilibrio entre creación y definición en la zona de ataque.

“Dependerá de Cameron que incluya a James al grupo, o francamente, tal vez que salga desde el banco, ya sabes puede ser que no tenga las piernas para jugar los 90 minutos. Tenerlo como revulsivo para el segundo tiempo ¿quién sabe? Así que es simplemente emocionante, le dará al entrenador más posibilidades para pensar en formas distintas en las que quiera jugar”, comentó.

Debut en la MLS aún por definirse

Aunque ya está oficialmente habilitado, su participación en el primer partido oficial del Minnesota United en la temporada —frente al Austin FC— no está confirmada. La decisión final sobre si será titular, suplente o si no integrará la convocatoria de ese compromiso quedará en manos del entrenador, quien evaluará su condición física tras el periodo de adaptación.

“Él es un verdadero número 10 y lo que me encanta del fútbol es que ahora mismo se debate sobre esta posición, si el 10 juega abierto o vuelve al centro del campo. Puede que sólo dure un año o dos, pero mi instinto me dice que los número 10 están gravitando de nuevo al centro del campo. Así que estoy realmente entusiasmado por su fortaleza, es un número 10”, añadió Lagos.

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Minnesota United optó por no incluir a James en la gira fuera de casa para ese duelo, apuntando a que complete su preparación física de forma progresiva.

Objetivo: llegar al Mundial en forma

Además de aportar su calidad en la MLS, James tiene en mente llegar en buen estado al Mundial 2026, que se disputará en junio entre Estados Unidos, México y Canadá. La temporada en la liga estadounidense será fundamental para que el volante recupere ritmo competitivo y encuentren la mejor versión de sí mismo de cara a ese gran desafío.

“Es un jugador especial y Colombia ha construido su Selección en torno a él, en este momento tienen una de las cinco mejores selecciones del mundo. Número dos detrás de Messi, así que es increíble tenerlo aquí”, concluyó.

Mientras tanto, la afición y los medios siguen atentos a cada avance en su preparación y especulan sobre cuándo podría finalmente vestir la camiseta del Minnesota United por primera vez en un partido oficial.