La Major League Soccer (MLS) vive una etapa de crecimiento económico y deportivo. Con la llegada de figuras de renombre mundial como Lionel Messi y la de James Rodríguez, los números que rodean a los clubes han adquirido una relevancia mayor no solo en términos deportivos, sino también financieros.

Las estimaciones más recientes de los salarios y nóminas de la MLS para la temporada 2026 muestran una gran disparidad entre los equipos, una clara señal de cómo la inversión y el modelo salarial influencian la competitividad y la construcción de plantillas de alto perfil.

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El lugar de Minnesota

Según estimaciones sobre la temporada 2026, Minnesota United destina alrededor de US$9,27 millones en salarios base para su plantilla, excluyendo bonos (lo que no representa el costo real total con complementos y variables de rendimiento incluidos).

Este monto ubica a Minnesota en una posición moderada dentro de la MLS, claramente por debajo de clubes que han apostado por incorporaciones de alto impacto. Está de 23 entre 20 clubes. En contraste, otros equipos históricamente grandes o con fichajes mediáticos cuentan con nóminas significativamente superiores, como se ve en rangos que van desde cerca de US$12 millones hasta cifras superiores para plantillas completas en temporadas recientes.

La diferencia no es menor: mientras Minnesota invierte cifras que lo sitúan en niveles medios de gasto, franquicias como Inter Miami, gracias a su política agresiva de contrataciones, alcanzan nóminas que duplican o incluso triplican el promedio de MLS, impulsadas por acuerdos alrededor de estrellas globales.

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Salarios en la MLS 2026

Uno de los aspectos que más llama la atención en el análisis económico de la MLS es la gran diferencia entre los salarios máximos de jugadores estrella y los de la mayoría de la liga.

En la cúspide se encuentra Lionel Messi, cuyo contrato con Inter Miami lo posiciona como el jugador mejor pagado de la MLS, con ingresos que superan en gran medida a los de la mayoría de sus colegas.

Por debajo de Messi, otros nombres de alto perfil como Son Heung‑Min, Hirving Lozano y Miguel Almirón aparecen en los primeros escalones del listado de sueldos, con cifras que van desde los US$20,7 millones hasta cifras superiores, marcando un contraste evidente con la mayoría de jugadores en la liga.

En ese contexto, Minnesota United cotiza con un salario total estimado de aproximadamente US$14,5 millones, lo que lo ubica en la zona media de gasto dentro del circuito.

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Lionel Messi es el jugador mejor pagado de la liga, con un salario alrededor de 36 millones de dólares, lejos por encima de cualquier otro futbolista en Estados Unidos.

El siguiente en el escalafón es Heung‑min Son, con alrededor de 20,7 millones, seguido de cerca por Hirving Lozano con aproximadamente 18,1 millones de dólares. Otros jugadores en los primeros puestos del listado superan los 10 millones anuales de salario.

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¿Y James Rodríguez?

El fichaje de James Rodríguez —confirmado oficialmente por el club y con expectativas crecientes— agrega una dimensión interesante a este panorama económico. Aunque no se ha divulgado una cifra oficial, estimaciones señalan que su salario no se acercará al nivel de las estrellas mejor pagadas como Messi, sino que estará en una franja más moderada, presuntamente entre US$5 millones anuales, lo cual sería competitivo para la MLS pero comparativamente inferior a los topes de la liga.

Ese techo salarial, aunque menor que el de las superestrellas, aún representaría un incremento significativo en la nómina de Minnesota United y posiciona a James como uno de los jugadores mejor remunerados del equipo, junto con nombres que ya ocupan los primeros lugares en ese rubro.

¿Qué representan estos números para Minnesota?

Mientras clubes como Inter Miami lideran las cifras globales de compensación gracias a figuras icónicas, Minnesota United ha mantenido una política financiera más prudente, enfocándose en una plantilla equilibrada y en inversiones sostenibles que no dependen únicamente de gigantes salariales.

Ese enfoque se traduce en varias consecuencias:

• Menor gasto total en comparación con algunos rivales directos y tradicionales.

• Mayor flexibilidad presupuestaria para destinar recursos a estructura, desarrollo de talentos y estabilidad financiera.

• Posibilidad de integrar a jugadores veteranos como James sin desbalancear las cuentas del club.

Desde un punto de vista estratégico, Minnesota no busca competir en gasto absoluto con equipos que dominan el ranking salarial, sino que apuesta por una mezcla de crecimiento sostenido y ambición deportiva con límites claros de inversión.