¿Quién es Álvaro Pulido? El socio colombiano de Álex Saab que la DEA sacó de una cárcel venezolana
Estuvo preso desde 2023 en El Rodeo I por el caso Pdvsa-Cripto. En Florida lo acusan de lavado con las cajas Clap y un contrato de vivienda.
Álvaro Pulido Vargas, el empresario colombiano que Estados Unidos acusa de lavar dinero junto a Álex Saab con contratos de comida y vivienda en Venezuela, quedó bajo custodia de autoridades estadounidenses y se presentará el martes 13 de octubre ante un tribunal federal de Miami.
En su contra hay dos acusaciones abiertas en el Distrito Sur de Florida, una de 2019 y otra de 2021. Desde octubre de 2021, el Departamento de Estado y la Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) ofrecían hasta $ 10 millones de dólares por información que llevara a su captura.
Nicole Navas Oxman, portavoz del Grupo de Trabajo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, informó este domingo que Pulido quedó bajo custodia tras una investigación de la DEA, el FBI y la agencia de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI).
Fuentes federales le confirmaron a El Tiempo que el grupo 10 de la DEA sacó a Pulido de una cárcel de Venezuela para llevarlo a Florida. El colombiano estaba preso desde abril de 2023 en el Internado Judicial El Rodeo I, en Guatire (estado Miranda), a las afueras de Caracas.
¿Quién es Álvaro Pulido?
Pulido es un empresario nacido en Colombia que también usó el nombre de Germán Enrique Rubio Salas y al que la justicia estadounidense identifica como alias Cuchi. Tenía 57 años cuando fue acusado por segunda vez en Florida.
Con el nombre de Rubio Salas aparece en expedientes de la Corte Suprema de Justicia de Colombia. Allí consta que fue capturado en el año 2000 en la operación ‘Crucero’, contra una red de narcotráfico que operaba también en Venezuela, y que un tribunal de Italia lo condenó a 15 años de cárcel por narcotráfico, por hechos de 1991 y 1992.
"El nombre mío es Álvaro Enrique Pulido Vargas, me cedulé en el año 83 y siempre esa es mi identidad", dijo Pulido en una entrevista en 2015.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos lo sancionó en julio de 2019 y el Reino Unido hizo lo mismo en julio de 2021. Ambas medidas incluyeron el congelamiento de sus bienes en esos países.
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Las dos acusaciones en Florida
La primera acusación, de julio de 2019, la comparte con Saab. Según la Fiscalía, los dos consiguieron en noviembre de 2011 un contrato con el Gobierno de Venezuela para construir viviendas de interés social y sacaron del país unos $ 350 millones de dólares, que pasaron por bancos de Estados Unidos hacia cuentas en el exterior que ellos controlaban. Por ese caso enfrenta un cargo de conspiración y siete de lavado de dinero.
Álex Saab se declaró culpable de lavado de dinero en una corte de Miami. Foto: Presidencia de Venezuela.
El segundo expediente, de octubre de 2021, apunta a los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP), el programa con el que el Estado venezolano reparte cajas de comida y medicinas. La Fiscalía sostiene que entre 2015 y 2020 los acusados pagaron sobornos a funcionarios venezolanos para quedarse con contratos inflados. Por esos contratos habrían recibido $ 1.600 millones de dólares de Venezuela y movido cerca de $ 180 millones de dólares a través de Estados Unidos.
En ese proceso hay cinco acusados:
Álvaro Pulido Vargas, colombiano, que según la Fiscalía controlaba empresas como Group Grand Limited y Asasi Food FZE.
Emmanuel Enrique Rubio González, colombiano, hijo de Pulido.
José Gregorio Vielma Mora, exgobernador del estado Táchira entre 2012 y 2017.
Carlos Rolando Lizcano Manrique, colombiano.
Ana Guillermo Luis, venezolana.
La DEA señaló que, cuando al gobierno de Nicolás Maduro le faltaron dólares para pagar las importaciones, Pulido y otro implicado montaron un negocio para vender oro venezolano. Con esa plata se les pagó a empresas extranjeras, entre ellas algunas de los propios acusados.
Cada uno enfrenta cuatro cargos de lavado y uno de conspiración, con una pena máxima de 100 años de prisión. En noviembre de 2021, la corte declaró prófugos a los cinco.
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¿Por qué estaba preso Álvaro Pulido en Venezuela?
Pulido estaba detenido por el caso PDVSA-Cripto, una ofensiva contra la corrupción en Petróleos de Venezuela (PDVSA) que dejó más de 50 capturados en 2023. El entonces ministro de Comunicación, Freddy Ñáñez, dijo que Pulido era un operador financiero ligado al diputado Hugbel Roa, detenido en la misma investigación.
Esa ofensiva la encabezó Delcy Rodríguez, entonces vicepresidenta de Maduro. Rodríguez es la presidenta interina de Venezuela desde que fuerzas de Estados Unidos capturaron a Maduro en Caracas el 3 de enero de 2026.
Álvaro Pulido fue capturado en Venezuela en 2023 por el caso PDVSA-Cripto. Foto: PDVSA.
El regreso de Álex Saab a Estados Unidos
Saab, nacido en Barranquilla, fue capturado en Cabo Verde en junio de 2020 y extraditado a Estados Unidos en octubre de 2021. Quedó libre en diciembre de 2023 en un canje de presos, con un indulto del entonces presidente, Joe Biden, que solo cubría la acusación de 2019.
Maduro lo nombró ministro de Industria en 2024 y Rodríguez lo sacó de ese cargo en enero de 2026. Saab volvió a ser detenido en Caracas en febrero, en una operación conjunta de los dos países, y fue deportado a Florida el 16 de mayo.
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El 15 de septiembre, Saab se declaró culpable en Miami del cargo de conspiración para lavar dinero, en un acuerdo con la Fiscalía en el que aceptó cooperar y entregar $ 195 millones de dólares. Por ese delito enfrenta hasta 20 años de prisión.
Con información de AFP.
