Una de cada 10 mujeres en Colombia tiene dificultades para comprar productos menstruales
El costo de los productos, la falta de agua, saneamiento y las condiciones de vulnerabilidad siguen dificultando una menstruación digna en el país.
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Gestionar la salud menstrual en Colombia continúa siendo un punto de desigualdad, especialmente en zonas rurales y comunidades en situación de vulnerabilidad. Aunque el país eliminó en 2018 el impuesto a los productos de higiene menstrual, todavía existen barreras económicas, sociales y de infraestructura que dificultan vivir el periodo de manera digna.
De acuerdo con cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), el 11,4 % de las niñas, adolescentes y mujeres entre los 10 y 55 años que menstruaron durante 2023, reportaron haber tenido dificultades económicas para adquirir los productos necesarios para gestionar su periodo.
Para UNICEF Colombia, la salud menstrual digna implica mucho más que contar con productos de higiene. También requiere información adecuada, baños seguros y limpios, agua disponible, lavamanos con jabón, canecas y espacios que permitan lavar, secar o desechar los materiales utilizados.
La pobreza menstrual también afecta la vida cotidiana
Las dificultades económicas pueden llevar a que algunas niñas, adolescentes y mujeres tengan que elegir entre comprar productos de higiene menstrual y cubrir otras necesidades básicas, como la alimentación o la vivienda. En situaciones de pobreza, desplazamiento o migración, estas barreras pueden aumentar.
Una encuesta realizada en 2022 a 106 niñas y adolescentes de zonas urbanas y rurales de Bogotá, Uribia y Riohacha evidenció parte de esta problemática. El 51,89 % afirmó haber faltado al menos un día a la escuela durante su menstruación, mientras que el 66,04 % aseguró que en algún momento tuvo que interrumpir sus actividades diarias debido al periodo.
Las dificultades económicas pueden llevar a que algunas niñas, adolescentes y mujeres tengan que elegir entre comprar productos de higiene menstrual y cubrir otras necesidades básicas. Canva
Además, el 19,82 % señaló que no contaba con un baño de uso exclusivo para su familia, sino que debía compartirlo con otras viviendas, una situación que dificulta la privacidad y seguridad durante la menstruación.
La investigación La pobreza menstrual y el desarrollo social y económico: recomendaciones de política pública para la atención a niñas y adolescentes en Colombia, de Buitrago (2024), también encontró que el 59,44 % de las encuestadas utilizaba toallas higiénicas desechables, mientras que el 40,56 % empleaba otros productos o ninguno.
UNICEF busca reducir las brechas
Frente a este panorama, UNICEF Colombia y sus aliados desarrollan intervenciones en las zonas más vulnerables para reducir las brechas en el acceso a agua, saneamiento e higiene.
Durante 2024, 56.000 personas en 34 municipios accedieron a estos servicios en contextos de emergencia humanitaria. De ellas, 11.000 fueron niñas, 8.000 niños, 18.000 mujeres y 15.000 hombres.
La organización también ha trabajado en la construcción y rehabilitación de baños y letrinas en centros educativos, especialmente en zonas rurales, rurales dispersas y comunidades étnicas. A esto se suman jornadas educativas sobre gestión menstrual y la entrega de kits de higiene.
Según UNICEF, durante 2024, 12.587 niñas, adolescentes y otras personas menstruantes adquirieron nuevos conocimientos en salud menstrual o accedieron a insumos para gestionar su higiene menstrual.
La organización plantea que enfrentar esta problemática requiere la participación de entidades gubernamentales, comunidades, docentes, sector privado y otros actores, además de recursos suficientes para garantizar agua, servicios sanitarios adecuados y materiales absorbentes en las instituciones educativas.
